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Chi dorme non piglia pesci? Oppure è il contrario? Se credete che il troppo sonno sia il vero nemico del vostro cervello, preparatevi a una sorpresa — i dati dicono tutt’altro! Ecco cosa rivela la scienza su quanto e come dormire possa cambiare il destino della nostra salute cerebrale.
Il sonno che protegge il cervello: quanto è abbastanza?
- Sei ore o meno per notte? Non è sufficiente, avvertono gli scienziati.
- Una ricerca pubblicata su Nature Communications ha monitorato quasi 8.000 adulti britannici tra i 50 e i 70 anni, seguendoli per oltre 25 anni (più fedeli di molti amici su WhatsApp!).
- Risultato: chi dorme sei ore o meno a notte, a 50 o 60 anni, ha un rischio di demenza che è dal 20 al 40% più alto rispetto a chi si concede notti “normali” di circa sette ore.
L’indagine si è svolta con un mix di autovalutazioni notturne (sei in tutto, tra il 1985 e il 2015) e alta tecnologia: nel 2012, circa 3900 volontari hanno indossato un orologio con accelerometro, capace di rilevare ogni movimento notturno e sbugiardare eventuali esagerazioni (addio ai “giuro che ho dormito pochissimo!”). Il tutto confermato poi dai dati raccolti fino al marzo 2019.
Dormire poco e demenza: c’è un legame preoccupante
Queste scoperte, che arrivano dall’Istituto Nazionale francese di salute e ricerca medica (Inserm), dall’Università di Parigi e dall’University College di Londra, suggeriscono un legame tra durata (o meglio, scarsità) del sonno e rischio di demenza. Ma attenzione, i ricercatori frenano sulle affermazioni categoriche: collegamento sì, ma causa-effetto ancora da dimostrare con mano.
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Si è visto, comunque, che un rischio di demenza superiore del 30% colpisce anche chi, tra i 50 e i 70 anni, dorme poco in modo cronico, indipendentemente da eventuali problemi cardiovascolari, metabolici o mentali già preesistenti. Insomma, lo scarso sonno non si allea con nessuno!
Il sonno, per di più, è spesso disturbato in chi è già affetto da demenza. Un circolo vizioso che riguarda ogni anno circa dieci milioni di nuovi casi nel mondo, compresa la malattia di Alzheimer, come riporta l’OMS.
La buona igiene del sonno fa bene, parola degli scienziati
I risultati dello studio sottolineano quanto dormire bene sia importante per mantenere in salute il cervello. L’Inserm invita tutti a non sottovalutare l’igiene del sonno, e la rivista Nature Communications aggiunge: “Le future ricerche potranno chiarire se migliorare le abitudini di sonno può effettivamente prevenire la demenza”.
In attesa di risposte definitive (gli scienziati ci lavorano, promesso!), qualche buon consiglio è già disponibile grazie a Sara Imarisio, direttrice dell’Alzheimer’s Research Trust, che ricorda come si può aiutare la propria mente a invecchiare bene:
- Non fumare
- Bere con moderazione
- Rimanere attivi mentalmente e fisicamente
- Seguire una dieta equilibrata
- Tenere sotto controllo colesterolo e pressione arteriosa
In conclusione: dormiteci su!
Insomma, la prossima volta che qualcuno vi rimprovera per la vostra sana abitudine di andare a letto presto, potete rispondere a testa alta che state solo prendendovi cura del vostro cervello! Certo, il troppo stroppia — ma dormire troppo poco, soprattutto oltre i 50 anni, sembra decisamente rischioso. In attesa che la scienza sveli tutti i misteri del sonno e della mente, puntate a quelle sette ore tranquille e di qualità, senza sensi di colpa e, magari, con il pigiama della fortuna. Il vostro futuro “io” vi ringrazierà.
