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- Nuova configurazione: cosa cambia nel New Glenn 9×4
- Upgrade anche per la versione standard: New Glenn 7×2
- Motivazioni commerciali e ruolo nella corsa lunare
- Implicazioni operative: due primi stadi da gestire
- Le risposte alle critiche e il calendario dei lanci
- Aspetti tecnici e estetici del nuovo progetto
- Impatto sul mercato dei lanci pesanti
Blue Origin ha sorpreso il settore lanciando una versione potenziata del New Glenn: più motori, più carburante e capacità di carico notevolmente aumentata. L’annuncio apre scenari diversi per i voli verso la Luna e per il mercato commerciale dei lanci pesanti.
Nuova configurazione: cosa cambia nel New Glenn 9×4
La variante denominata New Glenn 9×4 monta nove motori nel primo stadio e quattro nel secondo. Questo salto architetturale è pensato per aumentare molto la capacità di carico in orbita.
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- Capacità in orbita terrestre bassa (LEO): fino a 70 tonnellate.
- Capacità verso orbita geostazionaria diretta: circa 14 tonnellate.
- Trasferimento verso la Luna (TLI): carico stimato attorno a 20 tonnellate.
I render ufficiali diffusi dal CEO Dave Limp mostrano anche un primo stadio più alto del Saturn V e modifiche evidenti alle gambe d’atterraggio.
Upgrade anche per la versione standard: New Glenn 7×2
La versione di base non resta invariata. Blue Origin ha annunciato un potenziamento che porterà la denominazione a New Glenn 7×2. L’upgrade mira ad aumentare la spinta complessiva del primo stadio.
Motori BE-4: più spinta grazie al refrigeramento
I motori BE-4 riceveranno miglioramenti per lavorare con propellenti subraffreddati. Gli incrementi di spinta previsti sono:
- attuale: circa 2446 kN;
- aggiornato: 2779 kN;
- obiettivo 2026: 2847 kN.
Questi numeri aumentano la capacità complessiva del primo stadio, portando la spinta totale da circa 17,2 MN a 19,9 MN nella versione aggiornata.
Motivazioni commerciali e ruolo nella corsa lunare
La scelta di una variante heavy risponde a richieste crescenti per missioni lunari e payload pesanti. Il New Glenn 9×4 è destinato a diventare il lanciatore del lander Blue Moon Mk2.
Per supportare quattro motori nel secondo stadio, è stato previsto anche un aumento della capacità di propellente in quel segmento. Questo consente manovre più lunghe e un trasferimento TLI più efficace.
Implicazioni operative: due primi stadi da gestire
Blue Origin dovrà ora affrontare la complessità di produrre e mantenere due tipi differenti di primo stadio. Questo ha conseguenze logistiche e industriali.
- Produzione: linee e componentistica separate per 7×2 e 9×4.
- Recupero e riutilizzo: piani diversi per il riutilizzo dei booster.
- Operazioni di lancio: procedure di integrazione e collaudo diversificate.
Le risposte alle critiche e il calendario dei lanci
Gli aggiornamenti arrivano anche come risposta a osservazioni sulla progettazione del New Glenn. Problemi registrati durante il secondo lancio sono stati presi in carico con interventi sui motori.
Blue Origin ha dichiarato l’intenzione di introdurre gli upgrade già al terzo volo. Per questo lancio si prevede l’uso del primo stadio recuperato dal secondo volo, anche se la versione 9×4 adotterà un design di booster differente.
Aspetti tecnici e estetici del nuovo progetto
I render diffusi mostrano modifiche sia funzionali sia estetiche rispetto al modello base.
- Altezza complessiva superiore al Saturn V.
- Nuove gambe di atterraggio adattate al maggior numero di motori.
- Secondo stadio con serbatoi ampliati per alimentare quattro BE-4.
Impatto sul mercato dei lanci pesanti
La versione 9×4 si rivolge in modo mirato ai clienti che richiedono capacità di carico elevate. Questo include agenzie spaziali e aziende private interessate a missioni lunari e grandi payload in LEO.
La presenza di due varianti operative potrebbe però complicare la strategia commerciale e i costi di produzione, richiedendo un equilibrio fra domanda e capacità industriale.
