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- Dettagli essenziali del lancio VA268: data, payload e obiettivi
- Come è costruita Ariane 64 e perché è scelta per le costellazioni
- La campagna a Kourou: arrivi, integrazione e prove
- Il contratto con Amazon e il posizionamento europeo nei lanci commerciali
- Il calendario ravvicinato dei lanci Amazon e le prospettive operative
Il 28 aprile 2026 segnerà una nuova tappa per le missioni commerciali europee nello spazio. Arianespace ha programmato il lancio VA268, destinato a portare in orbita una tranche della costellazione Amazon LEO. L’evento conferma l’ambizione di Parigi ed Esa di ritagliarsi uno spazio nel mercato delle grandi costellazioni, oggi dominato da operatori privati internazionali.
Dettagli essenziali del lancio VA268: data, payload e obiettivi
La missione è fissata per il 28 aprile 2026 dallo spazioporto di Kourou, in Guiana Francese. Il lanciatore impiegato sarà Ariane 6 nella versione più potente, la Ariane 64. A bordo ci saranno 32 satelliti della rete Amazon LEO, progettata per fornire connettività a banda larga nelle aree non servite dalle infrastrutture tradizionali.
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- Nome interno Arianespace della missione: VA268.
- Nome Amazon: LE-02 (Leo Europe 02).
- Orbita target: orbita bassa terrestre (LEO).
- Numero di payload: 32 satelliti sotto un fairing lungo 20 metri.
- Durata stimata della sequenza dal decollo alla separazione finale: meno di due ore.
Come è costruita Ariane 64 e perché è scelta per le costellazioni
Ariane 64 è la configurazione di Ariane 6 pensata per carichi voluminosi o numerosi. Il punto di forza sono i quattro booster laterali a propellente solido. Questi booster aumentano la capacità di spinta iniziale. Per le missioni con più satelliti la versione 64 è la più adatta.
Quest’anno Arianespace ha in programma otto lanci con Ariane 6. Non è ancora chiaro quanti utilizzeranno la versione 64 o la 62. La scelta dipenderà dal peso e dal numero dei payload per ciascuna missione.
La campagna a Kourou: arrivi, integrazione e prove
I satelliti Amazon sono giunti al Centro Spaziale della Guiana tra il 10 e il 12 marzo 2026. Da lì è partita la fase di preparazione per l’integrazione nel payload. I componenti del vettore stanno arrivando al porto di Pariacabo a bordo della nave Canopée, pensata per trasportare le strutture di Ariane 6.
Fasi previste prima del lancio
- Sbarco dei segmenti del razzo al porto di Pariacabo.
- Trasporto al sito di integrazione e assemblaggio del primo stadio.
- Inserimento dei satelliti nel fairing e collaudi ambientali.
- Test di integrazione e prove pre-lancio sul pad.
La sequenza prevederà il rilascio progressivo dei satelliti in orbita bassa. L’operazione è coordinata per evitare interferenze e garantire la precisione nelle traiettorie di separazione.
Il contratto con Amazon e il posizionamento europeo nei lanci commerciali
VA268 è il secondo lancio affidato ad Arianespace nell’ambito di un accordo complessivo di 18 missioni con Amazon. L’intesa rappresenta un’opportunità strategica per l’industria europea dei lanci. Portare grandi costellazioni in orbita è oggi una delle principali voci di mercato.
La competizione è serrata. SpaceX domina con Falcon 9 e la costellazione Starlink. Per l’Europa, il successo di Ariane 6 su missioni come LE-02 può essere un volano per aumentare la quota di mercato.
Il calendario ravvicinato dei lanci Amazon e le prospettive operative
Nelle ultime settimane Amazon ha pianificato diversi lanci ravvicinati. Il gruppo ha in programma almeno tre missioni a fine aprile:
- LA-06 con Atlas V il 24 aprile.
- LE-02 (VA268) con Ariane 64 il 28 aprile.
- LA-05 con Atlas V il 29 aprile.
Con queste uscite, Amazon porterà a undici il numero di lanci eseguiti nel primo anno di dispiegamento. L’azienda ha annunciato l’intenzione di più che raddoppiare i voli nel secondo anno, superando le venti missioni per accelerare il dispiegamento della costellazione.
