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- Perché è stato spostato l’allunaggio e cosa significa
- Le tempistiche chiave e le scadenze a rischio
- Quali sono i principali punti critici tecnici
- Il ruolo delle tute spaziali e degli esperimenti in orbita
- Quale lander verrà scelto e come si deciderà
- Eventi che segneranno il calendario: voli di Starship e Blue Moon
- Fattori che possono accelerare o ritardare Artemis III
- Scenari plausibili per il prossimo futuro
La roadmap lunare della NASA è di nuovo sotto i riflettori. Negli ultimi mesi il calendario di Artemis è cambiato più volte, lasciando spazio a dubbi pratici e politiche. Dietro ogni spostamento ci sono scelte tecniche e offerte di aziende private. Le decisioni prese ora influiranno su quando vedremo nuovamente piedi umani sulla Luna.
Perché è stato spostato l’allunaggio e cosa significa
La modifica del piano che sposta l’allunaggio da Artemis III ad Artemis IV è stata motivata come una misura per aumentare la frequenza dei lanci. In pratica, un volo aggiuntivo consentirebbe più test in orbita reale rispetto ai soli banchi prova a Terra.
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Questa strategia sembra sensata sulla carta. Tuttavia, preparare una missione Artemis resta un’operazione complessa. Ogni lancio richiede sincronizzazione tra SLS, Orion, lander e supporti a Terra.
Le tempistiche chiave e le scadenze a rischio
Durante un’audizione alla Camera dei rappresentanti, l’amministratore della NASA Jared Isaacman ha riferito di aver ricevuto dalle aziende candidate informazioni concordanti su una data importante.
- Fine del 2027 è la data che SpaceX e Blue Origin hanno comunicato per la disponibilità dei loro lander per Artemis III.
- In precedenza, la NASA aveva indicato metà del 2027 come finestra per la missione.
- Se Artemis III slitta alla fine del 2027, il primo allunaggio previsto per inizio 2028 diventa molto difficile da raggiungere.
Quali sono i principali punti critici tecnici
Ci sono ancora molti dettagli tecnici aperti che possono influenzare la data finale del lancio.
SLS e il secondo stadio
Non è chiaro quale secondo stadio verrà impiegato su SLS per Artemis III. La scelta del propulsore e il profilo di volo cambiano i requisiti di massa e di orbita.
Orbita e profilo di missione
L’orbita scelta determinerà il tipo di rendezvous tra Orion e il lander. È una variabile che può modificare la finestra di lancio.
Il ruolo delle tute spaziali e degli esperimenti in orbita
Le tute per attività extraveicolari sono un altro elemento critico. Un report dell’OIG ha evidenziato ritardi significativi nel programma.
- Axiom Space e la stessa NASA puntano a portare almeno una tuta su Artemis III.
- Questo permetterebbe un test in ambiente spaziale reale, lontano dai soli test a Terra.
Un volo con tute a bordo aumenterebbe il valore tecnico della missione. Ma aggiungere hardware sensibile complica i preparativi.
Quale lander verrà scelto e come si deciderà
La competizione tra SpaceX e Blue Origin rimane aperta. Per ora la NASA non ha nominato un vincitore definitivo per Artemis III.
- La strada più plausibile è che venga usato il lander pronto per primo.
- Non è escluso che entrambe le soluzioni volino in diverso ordine.
La decisione dipenderà dall’esito di test e voli che arriveranno nelle prossime settimane.
Eventi che segneranno il calendario: voli di Starship e Blue Moon
L’agenzia ha dichiarato di voler osservare due eventi chiave prima di finalizzare il piano di volo.
- Il volo numero 12 di Starship, programmato per la seconda metà di maggio.
- Il primo volo verso la Luna di Blue Moon mk1 di Blue Origin.
I risultati di questi lanci daranno indicazioni pratiche su affidabilità e tempistiche di consegna sul suolo lunare.
Fattori che possono accelerare o ritardare Artemis III
- Successo dei test in volo dei lander.
- Disponibilità delle tute e dei sistemi EVA.
- Conferma del secondo stadio per SLS.
- Allineamento politico e finanziario dentro la NASA e nel Congresso.
Ciascuno di questi elementi può cambiare la data del lancio in modo significativo.
Scenari plausibili per il prossimo futuro
Al momento emergono almeno tre scenari realistici.
- Artemis III a fine 2027, con possibile slittamento dell’allunaggio a oltre l’inizio del 2028.
- Ulteriore rinvio se i test di tute o lander falliscono o si complicano.
- Accelerazione solo se Starship o Blue Moon dimostrano rapida prontezza e affidabilità.
La scelta definitiva si baserà su dati operativi, non solo su scadenze politiche.
