Starship punta alla doppia cattura al volo: ecco gli ultimi progressi

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• Perché il volo 15 è slittato: problemi tecnici e permessi
• Prove a terra e simulazioni per la doppia cattura
  • Attività principali sui pad
• Raptor 3: risultati inferiori alle attese e impatti sulle prestazioni
• Primo lancio dalla Florida: logistica e tempistiche
• Bilanci e strategia: l’intelligenza artificiale al centro
• Il destino del Falcon 9 e le conseguenze per il mercato
• Componenti, infrastrutture e piani di produzione

Ottobre si è chiuso senza il previsto lancio di Starship: ritardi tecnici e pratiche autorizzative hanno spostato ancora una volta il calendario. SpaceX sta lavorando a test decisivi e a una nuova strategia che punta al recupero simultaneo di entrambi gli stadi. La posta in gioco è alta: se la cattura in volo avrà successo, Starship potrebbe diventare il primo razzo orbitale completamente riutilizzabile.

Perché il volo 15 è slittato: problemi tecnici e permessi

La finestra per il lancio 15 è stata ricalcolata più volte nelle ultime settimane. Le cause sono sia tecniche che burocratiche.

• Ispezioni e test aggiuntivi sulla Ship 42 e sul Booster 22 hanno richiesto tempo.
• Modifiche al piano missione hanno imposto alla FAA di riesaminare rischi e rotte.
• SpaceX intende provare la cattura in volo della Ship, una novità che cambia il profilo operativo.

La FAA deve valutare che la Ship 42 sorvoli zone vicine al confine con il Messico. Questo obbliga a nuove autorizzazioni.

Prove a terra e simulazioni per la doppia cattura

Negli ultimi giorni a Starbase sono stati eseguiti test mirati per preparare la complessa manovra di recupero.

Attività principali sui pad

• Accensioni del sistema di soppressione ad acqua per simulare il lancio e il ritorno del Super Heavy.
• Static fire del Booster 22 con tutti i 33 Raptor accessi per circa 15 secondi.
• Prove di sollevamento e aggancio con Mechazilla su entrambi i veicoli.

La Ship 42 ha effettuato due tipi di static fire per simulare il deorbit burn e l’hot staging. Anche la Ship 43 è salita sulla torre per prove di messa in sicurezza e collegamento al Quick Disconnect.

Prima del rientro al sito di costruzione sono state installate le cariche del Flight Termination System e programmato il caricamento dei payload Starlink.

Raptor 3: risultati inferiori alle attese e impatti sulle prestazioni

I motori Raptor 3 non hanno raggiunto le spinte che SpaceX aveva annunciato inizialmente.

• Numeri comunicati da Musk hanno oscillato nel tempo, fino all’attuale valore di circa 230 tonnellate di spinta.
• Si tratta dello stesso ordine dei Raptor 2, anche se il motore è più leggero grazie all’integrazione di componenti.
• Le differenze rispetto alle stime passate riducono la spinta totale del Super Heavy rispetto ai piani più ottimistici.

Nonostante ciò lo sviluppo prosegue. Al centro di prove di McGregor un Raptor 3 è rimasto acceso per oltre 9 minuti per testare l’affidabilità.

Primo lancio dalla Florida: logistica e tempistiche

SpaceX parla di un debutto di Starship dal Launch Complex 39A. La transizione però presenta ostacoli logistici.

• La Ship 43 potrebbe rientrare a Starbase dopo il rilascio dei carichi in orbita.
• Il trasferimento via mare richiede la chiatta disponibile, con viaggi lunghi e poche risorse per ora.
• Il Falcon 9 subirà una pausa operativa in Florida che potrebbe facilitare la riallocazione dei team su Starship.

Il volo 16 è indicato non prima del 10 dicembre, ma la data dipende dall’esito del volo 15 e dalla logistica per spostare hardware pesante.

Bilanci e strategia: l’intelligenza artificiale al centro

I conti del terzo trimestre mostrano una SpaceX sempre più diversificata. L’intelligenza artificiale è ora la voce principale dei ricavi.

• Ricavi trimestrali totali: 14,6 miliardi di dollari.
• Segmento IA: circa 7,6 miliardi, oltre metà del fatturato.
• Starlink: 5,2 miliardi e 13,6 milioni di abbonati.
• Settore “spazio” e lanci: 1,8 miliardi, con crescita limitata e lieve perdita operativa.

Un singolo cliente del segmento computing ha rappresentato oltre un terzo dei ricavi di quel ramo nel trimestre. SpaceX ha investito massicciamente in GPU e data center per sostenere la domanda.

Il destino del Falcon 9 e le conseguenze per il mercato

Segnali concreti indicano una progressiva riduzione del ruolo del Falcon 9 nei piani futuri di SpaceX.

• Nuovi servizi come Starfall appaiono progettati per Starship più che per Falcon 9.
• Analisti stimano una possibile carenza di lanci rispetto alla domanda se la capacità globale non cresce.
• SpaceX sembra voler convogliare risorse e team verso Starship e infrastrutture correlate.

Componenti, infrastrutture e piani di produzione

Lo sforzo industriale intorno a Starship continua su più fronti.

• Cabin 1: primo mockup della cabina HLS, con ampie finestre e aree equipaggio. Test operativi previsti nel 2027.
• Gigabay: due stabilimenti quasi completi, uno in Texas e uno in Florida, con una possibile terza struttura in Louisiana nel 2028.
• Espansione di Massey: autorizzati altri 18,6 ettari per nuovi banchi di prova; lavori attesi fino a metà 2027.
• Richiesta alla FAA per valutazione ambientale su un’attività fino a 456 lanci annui da Starbase.
• Incertezze sul numero di missioni necessarie per Artemis IV e sul lander prescelto tra Starship e Blue Moon.