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- Sequenza del lancio: cronaca di una missione riuscita
- Perché questo atterraggio conta per la Cina e per LandSpace
- Caratteristiche tecniche del ZhuQue-3 e del booster
- Impatto sul mercato dei razzi riutilizzabili in Cina
- Prossime prove e ostacoli da superare
- Che ruolo giocano le collaborazioni e i clienti
Il razzo ZhuQue-3 di LandSpace ha completato con successo il suo secondo lancio, segnando una tappa cruciale per l’industria spaziale privata cinese. L’evento ha mostrato non solo il raggiungimento dell’orbita, ma anche il ritorno a terra e il recupero del primo stadio con un atterraggio verticale. La missione ha attirato l’attenzione per le implicazioni tecniche e commerciali di questa operazione.
Sequenza del lancio: cronaca di una missione riuscita
Il lancio è avvenuto il 19 agosto 2026 alle 07:35 ora di Pechino dalla Dongfeng Commercial Space Innovation Pilot Zone, nel Gansu. Dopo alcuni minuti di volo, i due stadi si sono separati. Il secondo stadio ha proseguito fino al rilascio del carico utile in orbita. Il primo stadio ha iniziato la manovra di rientro e atterraggio.
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- Tempo di separazione: circa 137 secondi dopo il decollo.
- Rientro controllato e fasi di frenata aerodinamica.
- Atterraggio verticale sul sito di Minqin intorno alle 07:41 locali.
Il satellite rilasciato in orbita è Honghu 03, sviluppato dalla Hongqing Technology. L’obiettivo primario della missione è stato quindi raggiunto: mettere il payload in orbita e riportare il booster a terra.
Perché questo atterraggio conta per la Cina e per LandSpace
La notizia è importante perché rappresenta il primo caso in cui una compagnia privata cinese riesce a riportare a terra un primo stadio orbitale con un atterraggio verticale. Altri sistemi cinesi avevano già sperimentato il recupero, ma con modalità diverse.
- Precedente marcatore: un Lunga Marcia 10B aveva recuperato uno stadio usando un sistema di recupero in mare.
- Novità di LandSpace: atterraggio verticale sul terreno con gambe e motori del booster.
La capacità di atterrare e recuperare il primo stadio sul suolo apre la strada a un uso operativo realmente riutilizzabile. Non è più soltanto dimostrazione tecnica, ma un passo verso processi che possono ridurre tempi e costi dei voli successivi.
Caratteristiche tecniche del ZhuQue-3 e del booster
ZhuQue-3 è un lanciatore alto circa 66 metri. Utilizza propellenti a metano e ossigeno liquido. La configurazione è a due stadi: il primo è riutilizzabile, il secondo è monouso. Questa scelta ricorda alcuni principi del progetto Falcon 9, pur con soluzioni diverse.
- Altezza totale: ~66 metri.
- Propellente: metano liquido (LCH4) e ossigeno liquido (LOX).
- Capacità in LEO: circa 18,3 tonnellate, secondo LandSpace.
- Sistema di atterraggio: motori regolabili e gambe di supporto.
Il recupero: cosa significa la procedura operativa
Dopo la separazione, il primo stadio ha effettuato manovre per ridurre la velocità e correggere la traiettoria. Durante il rientro ha acceso i motori per frenare e ha dispiegato le gambe per l’atterraggio verticale nel sito predisposto.
Il touchdown verticale è avvenuto con successo, replicando a livello operativo una tecnica che aumenta il valore del booster rispetto a un singolo volo.
Impatto sul mercato dei razzi riutilizzabili in Cina
Il successo di LandSpace rafforza la tendenza verso il riutilizzo dei lanciatori anche tra le imprese private cinesi. Diverse start-up e programmi statali stanno sviluppando tecnologie analoghe.
- Privati: più aziende stanno testando sistemi di recupero per ridurre costi e aumentare la frequenza dei lanci.
- Statali: la CASC spinge su versioni riutilizzabili dei vettori Lunga Marcia.
- Competizione tecnologica: soluzioni a terra o in mare, motori a metano o a cherosene, approcci differenti alla manutenzione post-volo.
La vera sfida non è solo far atterrare lo stadio. È dimostrare che il booster può essere riqualificato in modo rapido e conveniente. Il riutilizzo effettivo determina il risparmio economico reale.
Prossime prove e ostacoli da superare
LandSpace ora dovrà concentrarsi sulla valutazione del booster recuperato. Gli ingegneri valuteranno danni termici, usura dei motori e la necessità di parti di ricambio.
- Ispezioni strutturali e test dei motori.
- Procedure per ridurre i tempi di turnaround tra i voli.
- Ottimizzazione dei costi di manutenzione e logistica.
Altri fattori critici includono normative, sicurezza e la catena di fornitura per componenti riutilizzabili. Le decisioni su come procedere determineranno il valore commerciale del sistema ZhuQue-3.
Che ruolo giocano le collaborazioni e i clienti
Il rilascio del satellite Honghu 03 mostra l’interesse del mercato per lanci affidabili e ripetuti. Per attrarre clienti a lungo termine, LandSpace dovrà dimostrare costi e frequenza competitivi.
- Contratti commerciali più numerosi aumentano la sostenibilità finanziaria.
- Partnership con fornitori di payload e enti di ricerca consolidano il portafoglio missioni.
- Trasparenza operativa e dati di volo aumentano la fiducia del mercato.
In un ecosistema spaziale sempre più affollato, la capacità di offrire servizi riutilizzabili potrebbe diventare un fattore distintivo.
